La legge 27 marzo 1904, n. 139 istituì una Commissione d'inchiesta con l'incarico di indagare sull'organizzazione e sull'amministrazione della Regia Marina (1), composta da 17 membri, di cui 12 di nomina parlamentare e di 5 di nomina governativa (2).
Commissario relatore fu l'on. Leopoldo Franchetti, già promotore in sede parlamentare di una proposta di legge sulla Marina militare, che era stata ricusata dalla Camera dei deputati nella seduta del 10 giugno 1903 (3).
Successive pubbliche denunce di gravi irregolarità amministrative avevano imposto, pochi mesi dopo, l'emanazione del r.d. 30 settembre 1903, n. 393, per l'istituzione di una Commissione governativa che avrebbe dovuto indagare sull'amministrazione della Marina. Anche questa volta il provvedimento non era giunto a buon fine, la Commissione si era dimessa e non era stata sostituita.
La nuova legge, proposta ancora d'iniziativa dell'on. Franchetti in data 5 dicembre 1903, fu finalmente discussa e approvata (4). I lavoro dovevano essere svolti nell'arco di un anno, ma il termine fu prorogato una prima volta con legge 1ø giugno 1905, n. 224, e una seconda volta con provvedimento del 22 dicembre 1905, n. 589.
Una relazione preliminare venne inviata al Parlamento (5) allo scadere del primo mandato della Commissione, allo scopo di fornire informazioni utili alla discussione allora in corso alla Camera sul disegno di legge per maggiori assegnamenti alla Marina militare.
Nel maggio 1906 venne pubblicata la Relazione generale, cui seguì pochi mesi dopo la pubblicazione degli altri volumi di Relazioni speciali (2 voll.), Interrogatori, Documenti (6).
La discussione sui risultati dell'inchiesta ebbe inizio alla Camera il 28 giugno 1906 e si concluse il 4 luglio (7) con un ordine del giorno, accettato dal governo, di fiducia nella regia Marina. Nella medesima seduta fu deciso, su proposta di Giolitti, allora presidente del Consiglio e ministro dell'interno, che la Commissione operasse la cernita dei documenti riservati e ne curasse la consegna all'archivio della Camera.
________________________
(1) Le motivazioni che furono alla base dell'inchiesta possono leggersi nell'intervento alla Camera del deputato Bracci nella tornata del 25 febbraio 1904, II Sessione: "Il fatto è che il Paese, dal 1860 ad oggi, ha dato alla Marina la somma complessiva di circa tre miliardi. E nonostante questo sacrifizio enorme, l'Italia, se per un momento occupò il terzo posto tra le nazioni di maggiore potenzialità marinara, è discesa poi gradatamente fino al settimo o all'ottavo.
Noi non possiamo essere davvero orgogliosi di un simile risultato; e saremmo ostinati e ciechi se una buona volta non ponessimo il problema nei suoi veri termini: o spendere meno, o spendere meglio... Dunque, spendere meglio: dunque la inchiesta sincera, ampia, che c'istruisca sugli errori passati, se errori vi furono, che ci rischiari la via da percorrersi per l'avvenire".
(2) I membri di nomina parlamentare erano: Girolamo Giusso, presidente; Quirino Onofri e Luigi Cagnetta, segretari; Antonio Baldissera; Giacomo Sani, poi sostituito da Carlo Borgatta; Donato Di Marzo; Giuseppe Mirri; Abele Damiani, poi sostituito da Rinaldo Taverna; Giuseppe Bracci-Testasecca; Felice Chiapusso; Fausto Massimini; Leopoldo Franchetti, commissario relatore. Di nomina governativa erano: Giuseppe Manfredi e Oronzo Quarta, procuratori generali di Cassazione; Enrico Martuscelli, consigliere della Corte dei conti; Emilio Melani, ragionere dello Stato. Segretario generale fu Ernesto D'Agostino, referendario del Consiglio di Stato.
(3) Atti Parlamentari, Camera dei deputati, Legislatura XXI, 2ø Sessione, Discussioni, tornate del 9 e 10 giugno 1903.
(4) Atti Parlamentari, Camera dei deputati, Legislatura XXI, 2ø Sessione, Documenti, disegni di legge e relazioni, n. 435-A.
(5) L'amministrazione della Marina fu considerata dall'inchiesta "sotto i suoi tre aspetti essenziali: l'organismo militare, l'azienda industriale, le funzioni amministrative e contabili" (cfr. Commissione d'inchiesta..., Relazione generale, vol. I, Roma, tip. naz. di G. Bertero E.C., 1906, p. XV).
(6) Atti parlamentari, Camera dei deputati, Legislatura XXII, 1ø Sessione, Discussioni.
(7) Elenco n. 1. Cfr. "Indici 'Inchiesta Marina Militare' (anno 1907)", d'ora in poi "Indici", pp. 17-21.
